Breda!

We zijn terug, in Breda. Half uurtje geleden aangekomen. Was zit in de machine en we gaan nu even buiten zitten genieten met een kopje thee. Tot later.

Beetje later dan gepland (eerst even boodschappen gedaan, gegeten en naar tegenlicht gekeken), maar nu klaar voor mijn laatste verhaal.

Het was opnieuw een mooie fietsdag. Ook heel leuk om te ontdekken wat een luxe het is, dat je zelf een route kunt voorbereiden op basis van de zg fietsknooppuntenroute in Belgie en Nederland. In Frankrijk heb ik, voor we gingen fietsen, op de computer de route uitgezet en afgedrukt. In Maastricht hebben we de afdrukjes, van alle knooppuntennummers, weer tevoorschijn getoverd en zo vertrokken we vanaf kp 1. Zo zijn we van kp naar kp gereden, door mooie dorpjes, bossen, over oude spoorlijnroutes (zoals het Bels lijntje) langs riviertjes, kanalen en bijzondere huizen en arriveerden we vanmiddag, logisch toch, in Breda! Wat een luxe!

Bij thuiskomst stond er ook nog eens een prachtig welkomskaartje met heerlijke stroopwafels op ons te wachten van onze superlieve buren. Smaakten lekker bij het kopje thee.

Samen evaluerend hadden Jan en ik toch nog wat dingen, die we nog niet met jullie gedeeld hebben en die ik zowiezo wil vastleggen om niet te vergeten.

1. Onze fietsen hebben het ook supergoed gedaan. Fijn als je daar op kunt vertrouwen. Ik heb inmiddels meer dan 1400 km op mijn nieuwe fiets gereden, terwijl ik hem net iets meer dan een maand heb. Jan zijn fiets heeft ook keihard gewerkt en dat was dan ook meteen zijn/haar zwanenzang, want Jan zijn nieuwe E-bike Koga E-lement wordt, als het goed is, binnenkort afgeleverd. Hij kijkt er ondertussen een beetje met smart naar uit, nu hij heeft gezien hoe ik er als een enthousiaste Fan op rondtoerde.

2. Een beetje technische gegevens voor de liefhebbers: Deze tocht was uiteindelijk, op een haar na, 1400 km. We hebben gemiddeld 16,5 km per uur gereden. De hoogste top was in de Belgische Ardennen en 570 m. We hebben heel veel hellingen beklommen van 1-14% en zijn evenzoveel hellingen afgedaald, waarbij we soms een snelheid behaalden van 45 km per uur (Jan). We hebben zo'n 80 uur op de fiets gezeten in 17 dagen.

3. Ik heb veel verteld over het weer en de prachtige natuur, maar niet dat we wel 13 reetjes hebben gezien, een paar keer heel dichtbij. Ze staken de weg over 50 meter voor ons. Zo ook hebben we roofvogels, een vos, een haas, een das, eekhoorns, heel veel gele vlindertjes enz. gezien in hun natuurlijke omgeving. Ook zagen we al zwaluwen in Frankrijk, maar dat is dus geen garantie voor een eerdere zomer. En natuurlijk de, bijna altijd, blaffende Franse honden achter een hek. Helaas zagen we ook nogal wat dode dieren op de weg..... Egeltjes, konijntjes, een poes, vogeltjes enz.

4. De wegen waren ook heel gevarieerd. Op zich waren we deze keer tevreden over de kwaliteit van de Franse wegen, dat is wel eens anders geweest. Maar de problemen begonnen zodra we in Belgie waren. Scheuren en gaten in het wegdek waren meer regel dan uitzondering en in oud- Luxembourg, een historisch plaatsje in de noordelijke Belgische Ardennen, kregen we echte antieke "kinderkopjes" geserveerd. Nou er is eigenlijk geen manier te bedenken, waardoor je daar rustig overheen kunt rijden. Je fiets, je tassen en je hele lijf zit in een soort schutmachine. Het idee dat kinderkopjes de toeristische/historische waarde verhoogd leefde ook in Eijsden, Maastricht en daarna nog een stuk in Belgie. Gelukkig werd het langzaam maar zeker minder tot we door het Alphense bos fietsten. Welliswaar geen kinderkopjes, maar een betegeld fietspad wat een beetje uit zijn verband was geschoven. Maar alla, het hoort er natuurlijk allemaal bij, evenals de zanderige bospaden, de grindpaden enz.

5. Nog een bijzonder dingetje zagen we, zodra we vanuit Frankrijk in Belgie kwamen. De Belgische huizen zagen er ineens heel veel beter verzorgd uit, dan de huizen in Fr. Prachtig opgeschilderd, maar ook waren ze gerenoveerd, opgeknapt enz. Dat was al heel opvallend. Later reden we door dorpen waar een groot aantal splinternieuwe, supermoderne huizen waren en werden gebouwd. Goede vormgeving, mooi materiaalgebruik. Na gesprekken met o.a. de mevrouw van het Hotel, waar we logeerden, begrepen we dat jonge mensen uit die streek veelal in Luxemburg werken (is maar 25 km verderop) en dat wonen in Belgie goedkoper is. Het hield overigens daar niet op, het leek of er op dit moment in heel Belgie prachtige nieuwe huizen worden gebouwd. Klopt het dan dat men zegt: het land is arm, maar het volk is rijk?

Er zal vast nog wel meer zijn, maar Jan heeft ook veel leuke en mooie foto's geplaatst en dat spreekt eigenlijk ook voor zichzelf, dus wil ik het hier graag bij laten.

Het was goed. We hebben er weer heel erg van genoten. We zouden het zo weer doen.

Iedereen, die ons heeft gevolgd, superbedankt! Ook de reacties vonden we leuk om te lezen.

Tot de volgende fietstocht!?

Nog een extra dagje Belgie.

Net aangekomen in Mol. Best leuk, nog even zo'n dagje Belgie. Helaas wel minder mooi weer als gisteren, een stevige westenwind en zo nu en dan een buitje. We zijn daarom o.a. In Mol beland en dat is helemaal niet zo gek. Even installeren en dan kom ik terug.

We zijn er weer. Heerlijk gegeten in "de Onthaasting" (bedankt Joop). Het was er heel druk, we hadden niet gereserveerd, maar mochten toch aanschuiven. Inderdaad een aanrader.

Tijdens ons etentje kwamen Jan en ik tot de conclusie dat we deze keer, behalve een prachtige fietstocht, ook een soort culinaire route hebben gedaan. Zelden zo vaak zo ontzettend lekker gegeten en op de meest verassende plekken. We waarderen het enorm, maar raken er ook wel een beetje aan gewend...... Dat wordt straks wel afkicken.

Het begon vanmorgen al met een heerlijk ontbijt bij "Le Cloche", het restaurant aan het Vrijthof, dat het B&B beheert, waar we hebben geslapen (overigens ook een aanrader!). Het kon niet op: Jus d'orange, thee, omelet, warme witte en bruine broodjes, boterhammetjes en ontbijtkoek. Verder yoghurt en als beleg was er ham, kaas, worst, jam, hagelslag, appelstroop, choc. pasta enz. enz........ mijn liefje, mijn liefje wat wil je nog meer.

Sleutel afgegeven en weer en route. Deze keer met ons, voorbereide lijstje met knooppunten in de hand. Dit werkte uitstekend. We waren snel de stad uit, richting west en Belgie. De route was zeer verrassend, door dorpjes, natuurgebieden, bossen, langs een prachtig oud klooster/abdij, supermooi gerestaureerd, maar ook kilometers over het jaagpad, langs het Prins Albertkanaal. Jammer dat het weer niet optimaal was, maar ook deze keer genoten van alle plekken, waar we zonder deze onderneming nooit waren gekomen. Wat ons ook heel erg is opgevallen, is het grote verschil tussen Nederland/Belgie en Frankrijk.

Zodra we Belgie, vanuit Frankrijk binnenreden, viel het al op: Er wordt hier in de noordelijke landen heel veel meer, bijzonder mooie, grote en moderne nieuwe huizen gebouwd. Er is veel industrie en/of bedrijven/ondernemingen. De restaurants, de terrassen zijn gevuld. De centra hebben een breed winkelaanbod, terwijl er in Frankrijk heel veel plaatsen zijn, waar er zelfs geen basisbehoeften meer te kopen/verkrijgen zijn. Er is nog een en ander te verbeteren in Europa!

Voor we gaan slapen, wil ik nog even, ook namens Jan, kwijt hoe leuk we al jullie reacties vinden. We kijken er steeds weer naar uit. We begrijpen dat we ook veel stille volgers hebben en dat is ook al heel leuk om te zien, want we zien hoe vaak de verhalen zijn gelezen en de foto's bekeken. Heel bijzonder. Tot morgen!

We hebben Maastricht gehaald!,

We zijn er. Leuk B&B om de hoek bij het Vrijthof, in de Bredestraat, voor de kenners van Maastricht. We gaan onzelf eerst verwennen met een lekker biertje.

Straks meer verhalen!

We hebben, na een wandeling door het centrum van Maastricht, heerlijk op het terras gezeten aan het Vrijthof om onze goede aankomst te vieren en zijn nu weer in onze B&B. Onder het genot van een wit biertje hebben we de afgelopen weken een beetje proberen te evalueren voor onszelf. In eerste instantie zijn we natuurlijk blij dat we gezond en wel en zonder ongelukken/vervelende ervaringen zijn gearriveerd, maar de boventoon heeft toch de rijkdom die zo'n tocht je geeft.

De prachtige routes die we hebben gereden, door zoveel onvergelijkbare landschappen, allemaal prachtig op hun eigen manier.

De verschillende steden en dorpen met hun prachtige gebouwen, oud en nieuw.

De geuren, kleuren, geluiden, het eten, de eettentjes, hotelletjes, Chambres d'Hotes, herbergen, pikniktafels, bushaltes, terrasjes onderweg enz. enz.

Maar wat ons het meeste bijblijft zijn de mensen. Hoe iedereen op zijn/haar eigen wijze invulling probeert te geven aan zijn/haar leven. De meesten met veel liefde voor datgene wat ze doen, voor de natuur, zorg voor dieren en niet te vergeten voor elkaar, voor de mensen. Ook hebben ze soms hun zorgen met ons gedeeld of vertelden ze hoe hun leven is verlopen. Dan krijg je vaak veel respect en waardering, want voor weinig mensen loopt het leven langs gemakkelijk, gebaande wegen en toch komen ze er, misschien mede daardoor, juist supersterk en bijzonder uit.

Een paar weetjes:

We hebben zo'n 75 uur op de fiets gezeten.

We hebben 1216 km gereden met een gemiddelde van 16,3 km per uur.

We hebben in 14 nachten op totaal verschillende plekken in allerlei bedjes geslapen en eigenlijk altijd goed.

Al met al was het weer heel erg de moeite waard. We zouden het zo weer doen.

Morgen gaan we nog wel even verder. We hebben een knooppuntenroute uitgezet van Maaastricht naar Breda. Om even af te kikken, maar vooral omdat we (samen) fietsen.

we maken nog een was.inst met dingetjes die we vergeten zijn en dan, waarschijnlijk over twee dagen, zijn we weer thuis, in dit geval in Breda.

Geslapen in een herberg/kinderboerderij

Het klinkt eenvoudig en we sliepen ook eenvoudig op de zolder van de schuur, op een stretcher met een slaapzak en een ouderwetse deken, maar "Le Fagotin ASBL" is een serieuze boerderij/opleiding voor kinderen, gehandicapten enz. Waar veel aandacht wordt besteed aan de natuur en alles wat daarmee samenhangt. Bijzondere gastvrouw met een bijzondere passie. petje af. We mogen nu even in het kantoor werken, zodat we gebruik kunnen maken van de Wi-Fi. We zijn in het plaatsje Stoumont, in de noordelijke Ardennen. We hebben gisteren weer een super fietsdag gehad met prachtige wegen door het dal, over een oude, bestraatte treinrail, maar ook met serieuze Ardennen klimmetjes. Het weer werkte heel goed mee en de verwachting is dat het vandaag nog beter wordt.

We gaan zo ergens een ontbijtje scoren en dan op weg naar Maastricht.

We zijn in de Belgische Ardennen.

In Remoiville, vlakbij Bastogne. We logeren in Hotel: Le Moulin de Godinval.

Het is een vakantie/fietsers hotel, in the middle of nowhere. Zeer eenvoudig, met een vlaamssprekende matrone, dus prima geschikt voor ons. Het was weer een prima fietsdag. Prachtig weer! We hebben vanmiddag zelfs, behalve onze mutsjes en dikke handschoenen, ook de jassen uitgedaan. Dit jaar voor het eerst. De route was prachtig, maar er moest ook hard gewerkt worden. Klim na klim, waarvoor we al gewaarschuwd waren, maar na iedere klim komt meestal ook een afdaling, dus........ Komt altijd weer goed.

Vanmorgen lekker ontbeten na een, wat mij betreft, niet al te beste nacht. Kon de slaap niet goed vatten en als je dan ook nog ieder kraakje, iedere deur enz. in huis hoort, wordt het nog lastiger.

Desalniettemin, kon ik er na een goed ontbijt wel weer even tegen.

We waren snel in onze cadans en schoten lekker op. Voor we er erg in hadden, stonden we in Belgie, zo rond 13.00 uur. We hoopten daar iets te vinden om te eten, want de Franse dorpen, waar de laatste dagen doorrijden, hebben qua winkels en cafeetjes, weinig te bieden. Nou hebben we altijd wel wat bij ons, maar soms wil je even lekker pauze nemen. In Belgie was onze eerste bezienswaardigheid een lieflijk kasteeltje, vlakbij de Abdij van Orval. En natuurlijk vind je dan ook een Hotel-Restaurant. Heerlijk op het terras buiten in de zon en uit de wind gezeten en gegeten. Daarna hadden we zoveel energie dat we bijna tot Bastogne hebben gereden.

Nu zijn we best wel moe. We zitten beneden in een vrij koude hal onze blog bij te werken. Ik duik zo onder de wol en ik denk Jan ook nadat hij wat foto's heeft geplaatst. Doei!

Changement de decor.

Arrive a Dun sur Meuse. Wi-fi is een beetje zwak, dus even kort: het was een superfijne fietsdag, mooi weer, prachtig landschap, lekker opgeschoten. Misschien tot later en anders tot morgen, zijn we in Belgie. ???? ,!!!

Heerlijk gegeten en natuurlijk veel te lang gekletst met de gastheer en gastvrouw, maar toch nog even een overzicht van de dag.

Vanmorgen na wederom een lekker ontbijt vertrokken vanuit Chalons-en-Champagne. We zaten aan de goede kant van de stad en konden er dus ook snel uit. Achteraf iets te snel, want we hadden niet meteen de goede route gevolgd, maar na kort overleg kwamen we er wel weer snel op.

Ik zei al dat het een prachtige fietsdag was. Alles zat mee. Alleen vinden we al dagen geen enkel cafe/restaurant om tussen de middag even te eten/relaxen. Gelukkig hebben we altijd wel wat te snacken bij ons. Brood, jam, kaas, ham, yoghurt, lekkere koeken van de bakker en natuurlijk altijd koud, maar ook heet water om koffie of thee te zetten. Geen echt probleem dus.

Smorgens koffie gedronken op een bankje in een kinderspeeltuintje midden in een dorp. Smiddags geluncht op een bankje voor de Mairie en in de namiddag nog even koffie gedronken en koeken gegeten op de trappen van een leegstaand huis tegenover de kerk. Iedere keer heerlijk in de zon.

De omgeving waarin wij vandaag fietsten is niet ver van Verdun. Dat wil zeggen dat we op deze route ook verschillende memorials zijn tegengekomen van de 1e Wereldoorlog. Deze oorlog heeft op verschillende manieren zijn sporen nagelaten, waarvan er nog heel wat zichtbaar zijn.

Onze Chambres d'Hotes is weer een fijn huis met bijzondere mensen. Er logeren ook nog 3 mannen (uit Uden) die een huis in de buurt aan het verbouwen zijn tot een vakantiehuis. We zaten met zijn zevenen aan tafel. Heerlijk gegeten, lekker bij de kachel. Nu tijd om te slapen, want morgen wachten nieuwe klimmetjes. Jan is al onder zeil en daarom komen de foto's morgen. Dan laten we weer weten hoe het verder met ons gaat.

Tweede Paasdag

Tweede Paasdag is voor de Fransen een vrije dag en een zondag, dus weinig te beleven. Iedereen is op een korte vakantie of bij familie.

Ook onderweg was het redelijk rustig. Mede daarom, maar ook omdat het weer meewerkte, hebben we lekker door kunnen fietsen.

We zijn net gearriveerd in Hotel La Cite in Chalons en Champagne.

We gaan even iets te eten zoeken........ Tot later! ????

Vanmorgen vertrokken uit Troyes na een echt Ibis ontbijtje. Fietsen weer in de lift naar beneden en daarna goed ingepakt tegen de kou (1gr.c) maar met een prachtig zonnetje op weg.

Dat we gisteren op ons gemak de stad hebben verkent, heeft voordeel bij het verlaten. We zijn zonder veel problemen snel weer in de campagne. Waarom dit gebied Champagne heet is me niet duidelijk geworden. Het is vooral landbouw, heel vlak en enorme percelen. De boerderijen staan zelfs niet tussen de percelen, maar verzameld in dorpen, die zo'n 8 a 10 km van elkaar liggen. Deze dorpen hebben een soort lintbebouwing. De boerenwoningen staan met hun kopse kant naar en vlak tegen de centrale dorpsstraat. Heel veel van deze woningen staan leeg of worden door niet-boeren bewoond. De enkele boeren die hier nog wonen hebben de mooiste boerderijen met prachtige schuren. Veelal heel authentiek en (nog steeds) fachwerk, oftewel vakwerkbouw. Het is onvoorstelbaar hoe goed veel van deze huizen er nog uit zien. Goed onderhouden of prachtig gerenoveerd, dat is me niet duidelijk, maar meestal prachtig. In een aantal gevallen staan er ook boerderijen leeg en/of te koop. Op zich interessant voor particulieren, omdat het in een dorp is, een ruim perceel, maar niet te groot en bij iedere woning is een enorme schuur.

De dorpen waren vandaag ook een welkome afwisseling, omdat tussen de dorpen in weinig bomen zijn of rivieren, maar eigenlijk alleen hele uitgestrekte percelen, enorme grote en hoge silo's en hele lange, saaie wegen. Gelukkig begonnen de gezaaide producten na weken van regen, onder invloed van de zon, te groeien en dat was wel weer mooi om te zien.

Wat ons ook steeds weer verrast, is dat ieder dorp, hoe klein ook haar eigen kerk heeft, net als een eigen Mairie..... In sommige gevallen zijn het zelfs grote kerken. Je ziet ook overeenkomsten in gebieden. Vandaag lag in veel gevallen de begraafplaats in het dorp, rondom de kerk. Meestal liggen begraafplaatsen in Frankrijk aan de rand van het dorp. Verder was de opbouw van de kerk van 4 naast elkaar liggende dorpen, ineens vierkant, dwz de plattegrond. Jan heeft er een gefotografferd als voorbeeld.

Waar we nu zijn staan ook weer prachtige kerken en bijzondere voorbeelde van oude vakwerk gebouwen. We zijn benieuwd of we dat morgen ook nog gaan tegenkomen.

Paaszondag!

We zijn in Troyes. Na dagen met regen eindelijk weer eens een hele dag zon. Dankzij een gure, harde noord-oosten wind, maar daar zul je ons niet over horen.

Vanmorgen een serieus Paasontbijt gehad in de prachtige eetzaal van Hotel les Relais St. Vincent. We wilden eigenlijk vroeg op de fiets zitten, maar dit konden we natuurlijk niet aan ons voorbij laten gaan. Warme croissantjes, gekookte eitjes, heerlijke jam en...... Alles werd naar ons gebracht, we hoefden alleen maar te smikkelen en te smullen. Wat heerlijk om zo verwend te worden. Daarna weer gepakt en gezakt op de fiets gestapt, richting Troyes. Het was behoorlijk fris, dus hadden we onze warme onderkleding, warme handschoenen en mutsje opgedaan en dat was geen overbodige luxe. De wind kon namelijk vrijelijk rondblazen, omdat het gebied, waar we doorreden heel open en vlak is. Heel af en toe een mini bos, waar we wat bescherming vonden, maar meteen daarna werden we weer zowat van de weg geblazen. Gelukkig toch heelhuids en goed op tijd aangekomen in Troyes. Blij verrast vonden we nog een kamer (de laatste) bij Ibis budget, 1 km lopen vanuit het centrum. Snel onze spullen geparkeerd (fiets weer eens gezellig op de kamer) en daarna lopend naar het centrum. De stad heeft ons heel erg verrast. We hadden natuurlijk geen idee, maar Troyes is een hele mooie historische stad met veel goed geconserveerde elementen, maar heeft ook prachtige moderne ontwikkelingen toegepast in goede balans met het oude deel.

Hoogtepunt waren zeker: een prachtig orgelconcert in de Kathedraal in het kader van het Paasfeest en........ Lekker eten in een eenvoudig grill restaurant met een goede ambiance en, hoe kan het ook anders, meteen contact met onze naaste Restaurantgasten. We hebben weer genoten.

Morgen gaan we op weg, nu naar de champagnestreek. Er is goed weer voorspeld en verder staan we weer open voor nieuwe verrassingen.